中元节来历：江浙立夏乌米饭，起源释迦牟尼弟子目连慈悲救恶母故事

在我国江浙一带，至今流传立夏时节吃乌米饭的民间习俗。相传吃乌米饭的起源，就是因为释迦牟尼的得意弟子目连。

目连尚未成为罗汉正身之前，为了拯救关在地狱的母亲绞尽脑汁，虽然到此刻母亲仍然充满恶毒本性，但目连想到是自己的亲生母亲，毅然不计前嫌，思索怎么能够让母亲顺利地吃到饭，便想出用乌饭叶捣汁染米，然后煮成乌饭送过去，

地狱里的饿鬼们从没见过这种饭食，纷纷不敢吃那乌饭。这样，目连的母亲才终于得以饱腹。尽管目连的母亲是恶毒妇女本性示人，但目连的善良为人称道。就这样，每年农历四月初八，江南人年年吃乌饭，纪念目连这位大孝子。

在佛教雕像中，目连常常侍立在释尊左边，号称“神通第一”。正因“天眼通”，让他看到了自己的母亲在地狱受苦，遂在七月十五按佛陀的意思设盂兰盒供奉十方僧众，在他们的帮助下，入地狱救母，由此，佛教便有了“中元节”。后来，目连被反佛教的婆罗门打死，这是后话。