清明为何被称为鬼节？

  杜牧诗云：“清明时节雨纷纷，路上行人 欲断魂。”短短两句，便将清明的清冷凄凉衬 托得淋漓尽致。清明，又被称为鬼节，每逢 此节，人们便会踏青扫墓。那么，人们为什 么要在清明节这天踏青扫墓呢？在中国，清明、中元、寒衣被称为三大 鬼节。这三大鬼节，最为国人重视的就是清 明节。

  据说，清明扫墓早在西周时期便已成 俗，它是由古代帝王春天祭祖的习俗演变而 来。后来，这种宫廷祭祖礼仪推广到了民间， 春日祭祖的习俗渐渐形成。清明节最重要的内容是上坟扫墓。从古 至今，每逢清明，几乎所有的家庭都会派人 前往家族墓地，为已故的亲人上供烧纸，给 冥府的亲人“送物送钱”。

  祭奠之余，还要给 祖坟填土加固，以免墓地被虫兽盗洞，扰了 死者的安宁。由于清明节备受国人重视，便 和春节、中秋、端午一起，并称为四大传统 节日。清明节又被人们叫作寒食节。据史料记 载，寒食节本在清明的前几天。这一天里， 人们要禁火，吃冷食，祭祖。

  但是并没有文 献记载，寒食节上坟的习俗源自何处。唐玄 宗曾经下诏说“寒食上坟，礼经无文，近世 相传，已成习俗，应当允许，使之永为常式”。后来，寒食节与清明节逐渐合为一天， 寒食节上的一些习俗也就迁移到了清明节。 白居易曾有诗云“鸟啼鹊噪昏乔木，清明寒 食谁家哭”。

  从某种意义上说，清明节承载了 两个节日的内涵。清明是二十四节气中的一个节气，大约 在每年阳历*月*日。*月里，雨水逐渐增 多，万物复苏。俗话说“清明前后，种瓜点 豆”。可见，此时的气温已经回暖。这一时 期，也是传染病多发的季节，古人认为踏青 折柳能够防止病毒侵害。

  清明踏青由此而来， 而现代人则把它当成锻炼身体的方式。后来， 清明节又增添了折柳、蹴鞠、荡秋千等文娱 活动。如今清明节，举家春游，做些户外运 动已成为了流行风尚。