“清明插柳、端午插艾”这句老话，有什么历史依据吗？

清明插柳，大概有以下几种说法：一种说法是，插柳的风俗是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏的。神农氏教会人们农业生产，插柳也是其中之一。人们把柳枝插在屋檐下，以预报天气，古谚有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法。杨柳有强大的生命力，俗话说：“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。”柳条插土就活。插到哪里，活到哪里。年年插柳，处处成荫。

第二种说法是，柳枝有灵性，在中国人的心目中具有避邪的作用，所以成为人们喜闻乐见的装饰物。第三种说法是，此俗是为了纪念介子推。传说，当年晋文公和群臣徒步登山祭拜介子推时，发现当年被烧毁的那棵老柳树居然死而复生。晋文公当下便将老柳树赐名为“清明柳”，并且当场折下几枝柳条戴在头上，以示怀念之情。清明插柳成为纪念介子推的一种象征。第四种说法，柳为“留”音，表达依依不舍、相惜相怜之意。清明又是祭祖节气，插柳寓意为留下祖先的思念。

那么，端午插艾又为了什么呢？

艾草，别名：萧茅、冰台、遏草、香艾、蕲艾、艾萧、艾蒿、蓬藁、艾、灸草、医草、黄草、艾绒等。多年生草本或略成半灌木状，植株有浓烈香气。

艾草与中国人的生活有着密切的关系，端午插艾成为中国传统习俗之一。端午节到来之时，门上插上艾草，有以下说法：

二是干枯后的株体泡水熏蒸以达消毒止痒，产妇多用艾水洗澡或熏蒸。

艾叶的性能，《本草》载：“艾叶能灸百病。”《本草从新》说：“艾叶苦辛，生温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫……以之灸火，能透诸经而除百病。”

灸用艾叶，一般以越陈越好，故有“七年之病，求三年之艾”（《孟子》）的说法。

三是农历清明过后，入夏第一个节日就是端午，此时气温升高，疾病多发。古人认为艾草特有的芳香可除了避邪外，还可以招福、驱毒、除瘟，另有一个更实用之处，用于赶走蚊虫。所以人们总是把艾草和菖蒲绑在一起，用以驱虫。

这就是《诗经采葛》中：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”